|
Чи знаєте ви, що таке «броненосець»? Це невеликий ссавець, покритий кістяним панциром, що нагадує броню.
Від півдня Сполучених Штатів до півдня Південної Америки мешкає десять видів броненосців. Зверху броненосці покриті кістяним панциром, який складається з пластини на голові та двох – на спині. Ці дві частини з'єднані гнучкою центральною частиною, що складається з рухомих смуг. Це дозволяє броненосці крутитися і повертатися.
Кількість цих смуг у центрі панцира іноді використовується для класифікації цих тварин. Так, є семисмугові, восьмисмугові, дев'ятисмугові броненосці. У Сполучених Штатах водяться лише дев'ятисмугові броненосці. У всіх броненосців хвіст теж повністю покритий бронею, крім одного виду - і цілком природно, що цей броненосець називається м'якохвостим!
Досить цікаво, що зубами броненосця служать прості відростки без емалі. Це одна з тих протиріч, на які така щедра природа. Броня на тілі – і м'які зуби! Більшість тварин мають одні й самі зуби протягом усього життя.
Маючи такі зуби, броненосець змушений харчуватися м'якою їжею — мурахами, термітами, личинками, хробаками та жуками. Як ви знаєте, таку їжу можна знайти серед листя або в м'якому ґрунті, і тому, щоб видобути її, броненосту треба її викопувати. Природа компенсувала броненосці м'які зуби тим, що дала йому міцні пазурі та сильні передні лапи. Броненосець може копати швидше, ніж собака! Крім того, він використовує пазурі та передні лапи для того, щоб викопувати нори, в яких він може швидко сховатися від своїх ворогів.
Більшість броненосців рятуються від своїх ворогів втечею чи зариваючись у нори. Тільки один вид, трисмуговий броненосець, рятується, повертаючись у клубок. У нього набагато міцніший панцир, ніж у інших, і тому для нього це цілком надійний спосіб захисту.
| 
