|
Многие из нас полагают, что ледниковый период закончился
очень давно и никаких его следов не осталось. Но геологи заявляют, что мы
только приближаемся к окончанию ледникового периода. А жители Гренландии все
еще живут в ледниковом периоде.
Примерно 25 тысяч лет назад народы, населявшие центральную часть Северной
Америки, видели лед и снег круглый год. Огромная стена льда простиралась от
Тихого до Атлантического океана, а на север — до самого полюса. Это было на
заключительной стадии ледникового периода, когда вся территория Канады,
большая часть Соединенных Штатов и северо-западная часть Европы были покрыты
слоем льда толщиной более одного километра.
Но это не значит, что было всегда очень холодно. В северной части США
температура только на 5 градусов была ниже современной. Холодные летние
месяцы вызвали ледниковый период. В это время тепла было недостаточно, чтобы
растопить лед и снег. Он накапливался и в конце концов покрыл всю северную
часть этих районов.
Ледниковый период состоял из четырех этапов. В начале каждого из них
образовывался лед продвигаясь на юг, затем таял и отступал к Северному
полюсу. Это происходило, как считают, четыре раза. Холодные периоды называют
«оледенением», теплые — «межледниковым» периодом.
Считается, что первый этап в Северной Америке начался около двух миллионов
лет назад, второй — примерно 1 250 000 лет назад, третий — около 500 000
лет назад, а последний — примерно 100 000 лет назад.
Скорость таяния льда на последнем этапе ледникового периода в различных
районах была неодинаковой. Например, в районе расположения современного
штата Висконсин в США таяние льда началось примерно 40 000 лет назад. Лед,
который покрывал район Новой Англии в США, исчез около 28 000 лет назад. А
территорию современного штата Миннесота лед освободил только 15 000 лет
назад!
В Европе Германия освободилась ото льда 17 000 лет назад, а Швеция — только
13 000 лет назад.
| 
